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Le Bulb
(chroniques glaciaires)
Ce cycle, qui se déroule sur Ophiuchus IV et dans l'Espace, est composé des livres suivants :
Introduction
Bien avant les années 2050 EC et la glaciation générale de la Terre qui constitue le sujet de la saga La Compagnie des Glaces, des colons allèrent s'installer sur la planète Ophiuchus IV dès 2020 EC. Lorsque la Lune explosa et que les poussières voilèrent le Soleil, des réfugiés affluèrent vers les bases spatiales d'où s'élançaient les navettes de liaison avec les vaisseaux en orbite. Parmi eux, le célèbre Terra, commandé par John Bermann. Des années, des décennies, peut-être des siècles s'écoulèrent sans que l'on sût ce que devenaient ces colonies ophiuchusiennes. Comment s'organisèrent ces communautés, comment vivaient-elles cet exil loin de la planète d'origine. Ces gens-là n'eurent-ils pas un jour la nostalgie du paradis perdu ? Ne tentèrent-ils pas de revenir ? Des documents, des images retrouvés bien longtemps après ont permis d'apporter quelques réponses à ces questions-là. Un événement inouï ayant frappé de stupeur et d'épouvante les colons d'Ophiuchus IV, finit par les sortir de leur routine pour les lancer dans la plus extravagante aventure spatiale.
G.-J. Arnaud, Préface de Sidéral Léviathan.
Nous sommes en 2232 EC.
Sur Ophiuchus IV, les Bûcherons fuient un danger dans la Forêt des Anges. Ils racontent que l'air devient empoisonné, la faune et la flore se détruisent rapidement et qu'une énorme masse de plusieurs dizaines de kilomètres s'est abattue dans les montagnes, mais ce récit soulève l'incrédulité, car ni les satellites ni l'institut d'astronomie n'ont rien enregistré.
Le gouvernement d'Ophiuchus IV envoie une expédition vers la Grande Muraille Délabrée, lieu probable de l'origine du souffle empoisonné. Parachuté au pied des montagnes, l'équipe progresse difficilement : le relief est très accidenté, des pestilences horribles l'assaillent. L'analyse montre qu'il s'agit du produit d'une extraordinaire respiration d'un animal d'une taille inimaginable à l'agonie. Enfin ils arrivent au but : ils découvrent le cadavre d'une créature longue de quarante kilomètres et d'un diamètre de dix à quinze kilomètres, sectionné en deux, et baptisé Bulb en raison de sa forme de bulbe d'oignon.
En reconnaissance à proximité du Bulb, Duncan Vernon, découvre un autre animal, tout aussi terrifiant, qui attaqua probablement le Bulb, le sectionna en deux et s'écrasa avec lui. Une autre reconnaissance permit la découverte d'une ouverture dans la partie sectionnée. Duncan Vernon et Aldina Pérou s'y engagent et explorent l'intérieur du Bulb, ils y découvrent des traces de quelques animaux (une dent de rongeurs couverte de vitriol, un cadavre 'un animal plus tard identifié comme une gargouille), une énorme cavité (500 km2, 8 km de haut) éclairée par une jungle de plantes bio-luminescentes et où vivent des animaux nommés gargouilles et laineux et observent un des combats entre ces animaux, leur permettant de constater une intelligence et un embryon de technologie).
Au bout d'un an d'étude du Bulb, la population urbaine d'Ophiuchus IV décide d'abandonner leur planète pour retrouver et domestiquer un Bulb, afin de l'amener à proximité de la Terre et d'y attendre la fin de la glaciation.
Depuis vingt ans le Terra explore l'espace à la recherche de Bulbs. Pour l'instant les résultats sont maigres : un troupeau de saus, le cadavre d'un bulb nain congelé. Au cours de cette dernière rencontre (2253 EC), Aldina Pérou avait contracté un mal, probablement par radiations, et en est morte par la suite.
Peu après sa mort, l'expédition trouve le reste d'un Saus à moitié mangé par des Bulbs. L'étude de ces restes permet d'y trouver un parasite, en forme d'œil, d'une vingtaine de centimètres de diamètre. De plus la proximité de Bulbs semble certaine. Duncan, malgré sa répugnance, commence l'entraînement de futurs chasseurs de Bulbs. En même temps, il autorise la conception d'un enfant issu de lui et d'Aldina Pérou.
Enfin un groupe de Bulbs est repéré à proximité d'une nova. L'étude s'avère difficile car les Bulbs détruisent les sondes et l'équipage du Terra semble sur le point d'abandonner.
Mais un Bulb est repéré à l'écart du troupeau et les savants lui consacrent leur attention. Surnommé Flatty, il s'avère malade et parasité par un Œil. Duncan, accompagné de Gaverny, l'explorent, ce qui n'est pas sans danger, car l'Œil, qui contrôle totalement le cerveau du Bulb, tente de les attaquer avec ses tentacules. Héléna Rubistein conçoit alors un plan audacieux : prendre le contrôle de l'Œil en le gavant de morphine pour contrôler le Bulb par cet intermédiaire.
Pendant que les scientifiques et les militaires fêtent l'asservissement du Bulb, Anton Quatiam et Duncan continuent l'exploration. Dans un conduit de liquide, Anton découvre des particules de cristaux smectiques révélatrice de la présence de gyroscopes. En remontant le conduit, ils parviennent à un pilier surveillée par quatorze gargouilles affaiblies. Après les avoir secourus, ceux-ci attaquent des filaments de l'Œil et ils parviennent à la centrale de navigation du Bulb où se trouve également l'Œil. Pendant quelques minutes, ils parviennent à démarrer les moteurs.
L'Œil est mis hors d'état de nuire et envoyé dans l'espace dans un container spécial. Un mois plus tard, les passagers du Terra s'installent dans Flatty, mais des scientifiques constatent rapidement qu'il ne pourra jamais atteindre la Terre et décident de domestiquer un autre Bulb.
Un an plus tard, la quatrième tentative d'implantation d'un Œil dans un jeune Bulb réussit. L'exploration de ce Bulb baptisé Moby Dick commence.
Deux cent vingt huit ans se sont écoulés depuis le début de la colonisation du Bulb (voir l'Œil Parasite). Le Bulb est parti en direction de la Terre.
En 2294 EC, Sugar Vernon, fille de Duncan Vernon et d'Aldina Pérou et, parvint à chasser la Caste Militaire du pouvoir et installe un démocratie dans le Bulb.
En 2342 EC, le vaisseau Terra, qui a pu être retapée, rejoint le Bulb.
En 2460 EC, une scission se déclare au sein du Bulb et deux groupes se forment : d'un coté Sugar, de l'autre Salt. Terra, qui accompagne toujours le Bulb, reste neutre.
En 2484 EC, un nouveau problème se déclare : le centre de gravité du Bulb se déplace. Puis de nombreuses gargouilles survolent la cité des Sugar. En enquêtant sur ces gargouilles, Liz Sugar découvre un étrange cube sur le cadavre d'une gargouille abattue par un laineux. D'abord pris pour une bombe, il s'avère être un accumulateur électrique de haute puissance chargé chez les Salt. Liz Sugar remarque ensuite que les gargouilles s'attardent toujours une trentaine de secondes autour d'un pilier soutenant la cavité dans laquelle se sont installés les Bulbiens. A cause de sa forme, ce pilier est baptisé Fémur. En observent à partir du pied de la colonne, Liz Sugar constate que les gargouilles déposent leur cube en haut du pilier et en reprennent un autre. Une équipe dirigée par Vikar est envoyée pour voir ce qui se passe en haut du pilier. Rapidement, ils constatent que le pilier oscille et que le haut s'est détaché et, arrivé en haut, interpellent trois personnes chargées de récupérer les cubes et d'alimenter avec un réseau de fibres nerveuses du Bulb. Une expédition est envoyée pour examiner la cassure côté voûte ; les gargouilles cessent alors leur vol.
Parallèlement, des analyses montrent que le taux de gaz ACA a chuté au-dessus du territoire Salt. Salt demande alors des négociations, qui finissent par aboutir. Le territoire Salt est aidé économiquement et sanitairement et les réparations de Fémur débutent.
L'Assemblée Législative décide d'une enquête sur la Cellule Clandestine de Navigation, cause probable des problèmes du Bulb. Liz Sugar y prend part et apprend que la Cellule avait fait probablement assassiner le professeur Mikélévitz en 2425 EC. En cherchant à consulter les archives de ce dernier, elle apprend qu'une demande d'interdiction de consultation avait été déposée par un certain Toll Laderon, prétendu héritier du professeur. Une enquête sur Toll Laderon montre son imposture et les archives peuvent être consulté. Les travaux du professeur sur le gaz ACA permettent des progrès dans la compréhension des moteurs du Bulb, et on peut envisager une arrivée plus rapide à proximité de la Terre.
Un siècle plus tard, en 2563 EC, les bulbiens envisagent d'y arriver vers 2610 EC.
Roark (CR-9)
Nous sommes en 2890 EC.
A l'intérieur du Bulb, en 2584 une association s'est créée entre les Salt et les Sugar, la Confédération SAS. De 2595 à 2850, l'intérieur du Bulb a été transformé pour remplacer la cavité intérieure en une série d'étage appelée Verticalité. Depuis plusieurs décennies, les Salt, afin d'avoir une main d'œuvre bon marché, ont génétiquement crée des loupés ou garous.
La paix reste fagile, et la troisième guerre civile vient d'éclater : des hordes de garous envahissent les niveaux Sugar. La résistance s'organise, mais les dégâts sont considérables et les victimes nombreuses. Mais à ce moment apparaît sur les écrans extérieurs un Roark et le Bulb est agité de tremblements. Pour le calmer, la Passerelle de Navigation lui injecte des endo-hormono-morphines, le privant partiellement de ses réflexes de défense.
Rimond Sugar, un généticien, réussit à rejoindre la Passerelle de Navigation, pendant que le Bulb esquive deux attaques du Roark. Alors que les astronavigateurs ne savent que faire, il conçoit un plan pour se débarrasser du monstre : dès que celui-ci aura mordu dans le Bulb, il doit geler le morceau attrapé par la mâchoire pour bloquer celle-ci, pendant qu'une équipe en Extérieur injecte au Roark des produits pour le paralyser.
Alors qu'il met en place son plan avec le professeur Xerok, ils sont capturés par les Salt, qui nient l'existence du Roark. Profitant d'une attaque du Roark, ils s'évadent, remontent les niveaux Sugar et peuvent enfin mettre en oeuvre leur plan. La mâchoire du Roark est effectivement bloquée, mais il ne se laisse pas tuer. Mais ils se souviennent du Taniscalp, une machine utilisée pour couper les arbres, et peuvent découper l'animal. Pendant ce temps, une révolution chez les Salts met fin à la guerre.
Quelques semaines plus tard, Rimond Sugar est convoqué dans la Cellule Clandestine de Navigation. Il apprend qu'un couple d'astrophysiciens, les Fanster, agents doubles pour Salt, avaient détourné le Bulb de sa trajectoire vers la Terre, et est chargé de combattre cette empathie entre le Bulb et les Fanster. Il y parvient, et le Bulb, trois mois plus tard, se satellise autour de la Terre.
Ce que les Chroniques Glaciaires ne précisent pas, c'est ce que firent les Bulbiens arrivant sur Terre. On a cependant quelques indications qui me permirent de reconstituer le scénario suivant :
Dans le Sanctuaire de Légende, il est expliqué que ces chroniques seront retrouvées par les Aiguilleurs dans les restes du premier Bulb, et diffusées sur leur réseau interne.