Les Spectres de l'Altiplano
(NE-5)

La Compagnie des Glaces - Nouvelle Epoque

HEMISPHERE NORD

A la suite des événements de Baker Station, Louria Finister est arrêtée. Le Grand Maître Aiguilleur Kawi le fait libérer et la nomme superviseur à 87°7 Station pour qu'elle cherche à savoir ce que Charlster manigance. Charlster se méfie et la reçoit froidement, ainsi qu'Hyponias lors de son retour de l'hôpital.

Charlster, en étudiant l'amas de poussières (DAI) dont l'ombre forme le Chenal Noir, découvre le moyen de le détruire. Hyponias lui apprend que Bourguine veut se venger d'Opérasque et peut l'aider. Ann Suba rejoint 87°7 Station et découvre ce que trame Charlster et le menace de le dénoncer si celui-ci n'arrête pas le sabotage du Chenal Noir, mais celui-ci lui répond qu'il obéit à Kawy qui veut éliminer Opérasque.

La Salamandre accoste à Anadyrgrad. Songe négocie leur retour dans l'hémisphère sud contre l'aide d'Ann Suba à 87°7 Station. Le blizzard se lève, accompagné d'une tempête de neige. L'équipage commence à se mutiner, et le baleinier est endommagé. Ann Suba finit par accepter et la Salamandre se dirige vers Yuk Station où il est chargé sur un train qui descend vers le sud par le Chenal Noir. La dégradation de celui-ci, causée par Charlster, immobilise le convoi et Kurty envisage de prendre la contrôle d'un train pour aller jusqu'au point 14.110 et y mettre à flot la Salamandre.

CHENAL NOIR

Opérasque affronte de nouvelles difficultés, dues à l'approvisionnement insuffisant. Il doit se presser, car le conseil doit se réunir en réunion plénière pour nommer le Maître Suprême des Aiguilleurs. Le chantier atteint un point (Point 18717) où la glace se met à fondre. Un second point (14.110) subit aussi un réchauffement. L'expédition atteint cependant l'Antarctique, mais Jdriege, avec ses pouvoirs parapsychologiques, parvient à immobiliser les trois meilleures poseuses de rails. Puis il parvient à attirer Opérasque vers les réserves d'huiles des Harponneurs pour lui tendre un piège.

HEMISPHERE SUD

Après 76 jours de fuite, Liensun et Juskar parviennent enfin au bout du Chenal Noir. Jdriège refuse de les laisser traverser l'Antarctique et ils doivent suivre la banquise, récoltant de nombreuses gelures, pour être recueilli par Farnelle. Ils accompagnent ensuite Yeuse en Patagonie pour y être soignés. Rétabli, Liensun aide Quelze à remettre en état un second hydravion et envisage une expédition vers le volcan Titan pour récupérer des moteurs à céramique, car il pense que la proximité du Chenal Noir y atténue la chaleur.

Yeuse, après avoir inspecté la tête de pont dans l'Antarctique, rencontre Gdami et Zabel et doit affronter leur hostilité. Ils lui apprennent que Césaire s'était servi dans les réserves d'huiles des Harponneurs, qui sont considéré comme tabou par les Roux. Peu après la mort de Jdrien, les Harponneurs avaient en effet massacré des milliers de Roux pour constituer ces réserves. Revenu en Patagonie, les problèmes se multiplient : Les Aiguilleurs d'Opérasque sont sur le point d'atteindre et d'envahir l'Antarctique, les Aiguilleurs retranchés dans les Andes, bien que rongés par la radioactivité, lancent une offensive, et Césaire ne peut plus livrer le fuphoc promis.

Lien Rag part en dirigeavion pour explorer les Iles de la Nouvelle Amsterdam. Il pense que la température y est supportable et qu'une rookerie y est possible. Il découvre l'archipel occupé par des Néo-Catholiques dirigé par frère Ludwig. Celui-ci propose à Lien Rag de lui permettre de créer la rookerie sur l'île Saint Paul en échange de transport d'huile vers Alone, mais Lien Rag est réticent, alors que Lienty Ragus y est favorable. Ils pensent aussi créer une nouvelle monnaie, le ker. Lien Rag et Tom-Tom Simone, mis au courant du tabou édicté par les Roux, négocient avec Césaire son silence. Puis Lien Rag apprend de Farnelle l'offensive des Aiguilleurs et cherche à prévenir tout l'hémisphère sud du danger de radioactivité. En approchant de l'archipel Crozet, il aperçoit une navette spatiale qui atterrit.